Los observadores, ecologistas, activistas y realmente cualquier persona con un interés permanente en la vida silvestre y las áreas silvestres han dicho repetidamente que teníamos algunas de las mejores leyes vigentes para la protección de los animales salvajes y los lugares salvajes.
Los cineastas de vida silvestre de la televisión extranjera siempre señalaron en voz baja y con admiración que los indios tenían una empatía universal con la naturaleza y, de hecho, adoraban a muchos animales, desde ratas hasta tigres y elefantes. También podemos (casi ahora) todavía jactarnos de tener los ‘ig four o big five’, el tigre, el león, el leopardo, el rinoceronte y el elefante.
Cierto, ha sido difícil implementar todas las leyes incurridas en nuestro famoso Ley de (Protección) de Vida Silvestre de 1972 pero bueno, la sensación era que el Gobierno y más específicamente, el Ministerio de Medio Ambiente y Bosques, estaba del lado de la causa protegiendo la vida silvestre y los lugares salvajes. Los ‘enemigos’ eran cazadores furtivos e invasores, ladrones de madera e industriales que intentaban infiltrarse.
Ahora todo ha cambiado y la vida silvestre y los lugares salvajes de la India están mirando por el cañón de un arma en poder del mismo gobierno que hasta ahora había jurado protegerla y, más específicamente, el Ministerio de Medio Ambiente, Bosques y Cambio Climático. Este año se han hecho añicos propuestas para cambiar y desvirtuar las mismas leyes que protegían nuestro maravilloso patrimonio natural.
En el pasado, los proyectos medioambientales requerían numerosas autorizaciones antes de que pudieran llevarse a cabo, algo que naturalmente molestaba a los industriales: podía llevar mucho tiempo y venir con todo tipo de cláusulas. Ahora, en este último año, el Gobierno ha decidió hacer autorizaciones ambientales para proyectos tan controvertidos un paseo por el aparcamiento. Si encuentra carbón u oro en la zona central de un parque nacional, no se preocupe, el Gobierno ahora lo ayudará a sacarlo (y devastar el área) de inmediato. En el pasado, las comunidades tribales y aldeanas tenían derecho a utilizar los bosques y recolectar los productos del bosque; ahora, más o menos, cualquiera puede hacerlo, especialmente los industriales. Ahora es mucho más fácil talar bosques y construir plantaciones o complejos turísticos y campos de golf porque bueno, eso es bueno para la economía, los tigres y los elefantes pueden ir de excursión si no les gusta.
Para la vida silvestre y nuestros pocos lugares salvajes restantes, los tambores de la fatalidad han comenzado a sonar y el tamborilero no es otro que el propio Gobierno. Está perfectamente bien cavar minas, instalar plantas industriales contaminantes en el interior o estar codo a codo con un Parque Nacional o una Reserva de Tigres, muy mal si se molesta a los animales. El Gobierno construirá carreteras y vías férreas para ayudarte en tu camino.
Ese río sagrado, el Ganges, está siendo dragado, ensanchado, represado, succionado y, en general, manipulado para permitir que enormes barcos de carga y turistas naveguen por él. El altamente amenazado Delfín del río Ganges, que depende del sonar para atrapar a su presa (y es el principal depredador en su hábitat) va a ser un mamífero confundido cuando escuche el zumbido de las hélices de los barcos gigantes. Además, ‘fragmentar’ el río en secciones con represas, limita por completo su vida social y amorosa y posiblemente podría resultar en una endogamia desesperada y muy poco saludable.
Ese ave majestuosa la Gran avutarda india se ha reducido a una población de quizás solo 100 aves en su mayoría en los desiertos de Rajasthan, donde corre el riesgo de volar hacia los molinos de viento y las torres eléctricas brotando como hongos. Afortunadamente, un plan completamente descabellado para convertir una autopista en una pista adecuada para aviones de combate se abandonó cuando se descubrió que estaba cerca de los lugares de anidación de estos reproductores lentos casi extintos. Pero la mayoría de sus pastizales han pasado por el arado o se han utilizado para otros fines.
Proyectos de “conexión de ríos” altamente polémicos y dudosos (como el de Ken-Betwa) han dividido Parques Nacionales vírgenes (como Panna) en dos, exactamente lo que el muro le hizo a Alemania mucho después de la Segunda Guerra Mundial. Aparte del hecho de que existe un deseo maníaco de construir autopistas y carreteras elevadas a través de los Parques Nacionales y otras ‘Áreas protegidas’. La construcción de una carretera en cualquier lugar implica el uso las 24 horas del día de maquinaria pesada, ruidosa y muy apestosa, la instalación de campamentos para trabajadores e ingenieros y, en este caso, la aniquilación de miles de enormes gigantes del bosque y todo lo demás que vive en el camino. Y no todo se acaba en un día: lleva años.
El tráfico nocturno en la Carretera Nacional 766 a través del Parque Nacional Bandipur se había detenido, ahora están empeñado en reabrirlo. Quieren construir carreteras elevadas y autopistas en el cinturón Bandipur-Bandipur-Mudumalai-Wyanad en Karnataka y Kerala. Los caminos a través de las selvas no son más que los presagios de la muerte de la vida silvestre a través de ‘accidentes’ y el asentamiento de las personas a su lado. Afortunadamente, dos proyectos similares aunque más pequeños planificados en Haryana (a través del Parque de la Biodiversidad Aravali y un camino que conecta Manesar a Gurgaon a través de estas antiguas montañas) se han aplazado porque el Gobierno tuvo que ser recordado a la fuerza por los niños que Gurgaon a menudo tenía el aire más sucio de todas las ciudades del mundo.
Los animales también este año han tenido un mal trato. Una tendencia ominosa es la ‘mentalidad sincronizada’ que parece estar tomando el control en todos los campos. Si se descubre un leopardo en o cerca de un área urbana, a menudo es perseguido, apedreado y golpeado hasta la muerte por turbas enloquecidas. Él polémico asesinato de ‘Avni’,la supuesta tigresa devoradora de hombres (dejándola cachorros casi adultos huérfanos) generó calor e histeria: más de 200 cazadores y francotiradores la persiguieron, se usaron cámaras infrarrojas y parapentes, ¡al igual que el perfume de Calvin Klein! Los aldeanos de la zona afectada celebraron su muerte con petardos, aunque la controversia gira en torno a la forma y la necesidad de que el hijo del principal cazador de tigres de la India la matara. Aquí nuevamente se alega que las leyes vigentes fueron realmente ignoradas.
Terminado 50 elefantes han muerto al cruzar las vías del tren recorriendo bosques, Áreas Protegidas y Parques Nacionales en los últimos tres años. La mayoría de estas vías férreas se encuentran en los ‘corredores forestales’ que utilizan los animales en sus viajes migratorios. En primer lugar, no debería haber ninguna vía férrea que atraviese los Parques Nacionales y Santuarios. En algunos lugares, sin embargo, ahora quieren convertir el Líneas de calibre métrico en calibre ancho permitiendo el paso de trenes más rápidos y pesados.
La impactante y repentina muerte de más de 20 leones preciosos en el Gir debido al virus del moquillo canino altamente infeccioso (transmitido por perros y gatos) nos recordó otra tontería continua. Este mismo virus tenía en 1994 diezmó un tercio de los leones del Serengeti. En la India nos quedan poco más de 500 (traídos de una docena escasa) todos en un solo lugar: el bosque Gir de Gujarat. El Gobierno del Estado junto con los políticos, como niños petulantes se han negado rotundamente a enviar a algunos de los reyes a otros reinos. uno o dos que en realidad estaban listos para ellos en la cercana Madhya Pradesh.
Peor aún, como de costumbre, cuando se difundió la noticia de la muerte de los leones, las autoridades adoptaron el tradicional enfoque de cabeza en la arena de avestruz diciendo que los leones murieron peleando entre sí. ahora son dando vueltas vacunandolos! La misma actitud prevaleció cuando salió a la luz que todos los tigres en sariska y más tarde Panna había sido baleado por cazadores furtivos. Las autoridades primero se negaron a creer o aceptar esto, expulsaron a los investigadores que afirmaban esto y ahora han tenido que aceptar tigres donados por otros parques. Muestra una asombrosa falta de compromiso.
Afortunadamente, sin embargo, hay docenas de excelentes oficiales y personal de vida silvestre que van mucho más allá de su deber para proteger a sus protegidos, ¡así que no todo es negro y sombrío!
Al final, será algo más que simples oficiales dedicados en el campo los que puedan salvar la vida silvestre de la India. Nosotros, la gente, vamos a tener que levantarnos y gritar y chillar, muy fuerte por cierto. Sobre todo, se va a llevar a la persona que está en lo más alto (como la señora Indira Gandhi había hecho) para realmente tomar las decisiones y poner fin a la destrucción de nuestros últimos páramos restantes y sus habitantes.
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