El fin de semana pasado, Uber se vio envuelto en otra controversia y posiblemente la más condenatoria hasta la fecha.
La exingeniera Susan Fowler expuso sus experiencias en Uber en una publicación de blog, desde el acoso sexual (que quedó impune) hasta las transferencias de roles sofocadas. Las acusaciones de acoso sexual también parecían ser contra un reincidente, pero la compañía se negó a reconocer estas transgresiones y descartó las acusaciones como contratiempos únicos.
Afirmó que sus quejas, y las de muchas otras empleadas, fueron ignoradas deliberadamente por RR.HH. y la dirección. En un caso, fue acusada de ser el problema al presentar múltiples denuncias. Fowler trabajó en Uber durante un año antes de mudarse a la empresa de pagos Stripe.
淸 C uando pienso en las cosas que he contado en los párrafos anteriores, siento mucha tristeza, pero no puedo evitar reírme de lo ridículo que fue todo, escribió.淪 uch una experiencia extraña. ¡Qué año tan extraño! 滭! – solución alternativa para evitar el cierre de uno mismo ->
Uber está muy familiarizado con la controversia y las acusaciones sobre cómo hace negocios, pero el domingo por la noche, el CEO Travis Kalanick había respondido de una manera inusualmente rápida. Anunció una investigación rigurosa sobre el asunto.
“Lo que se describe aquí es aborrecible y contra todo en lo que creemos. Cualquiera que se comporte de esta manera o piense que esto está bien será despedido”, tuiteó el CEO.
Para el martes, Uber había traído al ex fiscal general de Estados Unidos bajo Obama, Eric Holder, y su colega de bufete de abogados Tammy Albarran para llevar a cabo la investigación. Arianna Huffington también participa en la revisión.
El relato de Fowler sobre su tiempo en la compañía concuerda con varias otras quejas y acusaciones que se han hecho contra Uber a lo largo de los años, a saber, la representación de mujeres en la empresa. Uber, a diferencia de otras firmas tecnológicas como Google y Facebook, no publica cifras de diversidad sobre su personal. Kalanick afirmó que el 15 por ciento de los roles de ingeniería y productos son femeninos y que la compañía pronto publicaría más estadísticas.
Según Fowler, que trabajaba en el equipo de ingeniería de confiabilidad del sitio de Uber, sólo el 3% eran mujeres de los aproximadamente 150 ingenieros de esa división. En su relato, un superior supuestamente dijo que las mujeres de Uber solo necesitaban dar un paso al frente y ser mejores ingenieros en respuesta a las preocupaciones por la diversidad.
Este caso es uno de los más atroces contra Uber hasta la fecha, ya sea que la rápida respuesta de esta semana signifique algo por ver. Todavía tiene un historial pobre en el manejo de controversias.
El mes pasado, durante el caos de la prohibición de viajar del presidente Trump, se vio envuelto en su propio escándalo en los aeropuertos. Durante una huelga de taxis, los conductores de Uber fueron enviados al aeropuerto JFK para aprovechar la apertura, lo que llevó a la campaña #DeleteUber. La ignominia de los últimos días solo ha avivado el sentimiento de esa campaña.
La compañía ha tenido varias acusaciones de agresión sexual en su contra, relacionadas con conductores. Ha habido una serie de casos de alto perfil en América del Norte y la India en particular. A fines de 2015, un conductor de Uber en Delhi, India, fue condenado a cadena perpetua por la violación de un pasajero en 2014 y esta semana, un conductor de Uber en Toronto fue acusado de agresión sexual. Este tipo de casos, que han sido inquietantemente comunes, continúan planteando preguntas sobre el proceso de investigación de Uber de ciudad en ciudad y cómo responde a tales casos.
Luego están, por supuesto, los desafíos de privacidad. Notoriamente, hubo 淕 od View? un sistema accesible para algunos empleados de Uber que les permitió rastrear y monitorear los viajes de todos los clientes. Surgió por primera vez a fines de 2014, pero en diciembre pasado volvió a los titulares a través de un caso judicial que afirmó que se usó para rastrear celebridades.
No olvidemos la otra gran espina en el costado de Uber que se ha mantenido implacable: el sector del taxi tradicional. Desde Londres hasta Taiwán, Uber se ha enfrentado a una reacción violenta por parte de sus conductores en la carretera que compiten con los taxis. Esta misma semana, los taxistas de Roma salieron a las calles por sexto día consecutivo para protestar contra la aplicación.
En los EE. UU. Y Europa se ha enfrentado a la oposición de los taxistas, así como de sus propios conductores, que quieren ser reconocidos como empleados y recibir salarios justos. Lo más famoso es que un tribunal del Reino Unido dictaminó en octubre que los conductores de Uber no son autónomos y deben recibir un salario digno mientras continúa luchando contra los reguladores de la UE que buscan redefinir la empresa y cómo se debe regular. También en el Reino Unido, la empresa está siendo procesada por una disputa fiscal.
La forma en que Uber reaccione a estas diversas controversias influirá en su negocio y en la economía colaborativa en general, pero tal vez sea hora de que se mire más a sí mismo más allá de las implicaciones en sus resultados finales.
