Los Miserables en La novela del siglo“>
No todos amaban Los Miserables, la novela clásica de Victor Hugo, cuando se publicó por primera vez. Como escribe David Bellos en su nuevo libro La novela del siglo: La extraordinaria aventura de Los Miserables: 淚También fue una suerte que los chismes desagradables en el pequeño mundo de las letras francesas no fueran lo suficientemente fuertes como para llegar a los oídos en el acantilado de una isla, refiriéndose a la casa exiliada de Hugo en una isla frente a la costa de Normandía, 渇o parte de eso sería han levantado verdugones en las pieles más gruesas.
Era 1862, y todo el mundo en letras francesas tenía una opinión sobre la gran novela. Charles Baudelaire redactó una crítica pública favorable, solo para darse la vuelta y decirle a su madre que Les Mis era sucio e inepto. Gustave Flaubert escribió varias cartas condenando la saga, incluida una declamando que el libro estaba destinado a “catolico-socialistas imbéciles y a la manada filosófico-evangélica”. Alexandre Dumas dijo que leerlo era como “nadar en mercurio”. Y Prosper Merimee dijo que la popularidad del libro mostraba que los humanos eran más tontos que los simios.
Pero Bellos muestra que el gran libro de Hugo, que se ha mantenido rentable desde su lanzamiento, podría recibir el golpe. Rápidamente ganó popularidad internacional, y los soldados confederados incluso compartieron ediciones en el campo de batalla:
Los soldados, con un rápido instinto de adecuación nacido de la experiencia, rebautizaron la obra, Los Miserables de Lee, y ciertamente ningún libro alcanzó jamás la popularidad de la más maravillosa descripción de la vida. Observaron con ojos y corazones ansiosos su avance a lo largo de la línea. Formaron grupos alrededor de la fogata y el hombre que se consideró que tenía el mayor desarrollo elocutivo fue designado lector de la asamblea.
Bellos, profesor de Princeton, es conocido por sus traducciones del escritor francés Georges Perec y del novelista albanés Ismail Kadare. Pero La novela del siglo demuestra que también está equipado para hacer frente le Löviathan de la literatura francesa. Su libro es la historia de un embarazo literario; comienza con los dolores del creador y termina con el niño como centro del universo. Aproximadamente a la mitad, el libro deja de ser una historia de Hugo, su política, su descendencia, su esposa y su amante y se convierte en una narración directa sobre el Júpiter de la ficción, que tira de todos los satélites menores a su paso.
Tratar de explicar lo que los autores históricos significan para nosotros hoy en día es complicado. Pero si alguien merece el trato, es Hugo. Bellos podría haber sido menos académico y más aventurero al resumir Les Mis‘ influencia, sin embargo, compensa su vacilación para volverse poético con su sorprendente exactitud. La novela del siglo, por ejemplo, revela mucho sobre la moneda francesa y las complejidades de los contratos autorales victorianos. (Si esto suena aburrido, no lo es). Y los detalles de cómo Les Mis Pasó de las notas garabateadas al trabajo masivo que sabemos que se lee menos como los horarios de los trenes y más como los detalles cotidianos de la vida de las celebridades. Un capítulo, llamado 淚Historia invisible, nos recuerda que la gente moderna se ha olvidado mucho del pasado, incluidas suposiciones que solían estar tan difundidas que Hugo no sintió la necesidad de explicarlas. Por ejemplo, antes de la invención de los tintes sintéticos baratos, el color de la ropa importaba mucho más: los banqueros vestían de verde, el amarillo significaba pobreza, el rojo denotaba humildad o radicalismo. Solo esa sección vale el precio de la entrada.
Bellos argumenta que Les Mis es el arco clave de la literatura del siglo XIX, pero carece del análisis subjetivo y jactancioso que han demostrado otros escritores sobre Hugo. Un libro de tal magnitud merece un estudio más macroscópico, pero quizás Les Mis es el único libro lo suficientemente grande como para comentar sobre sí mismo. En cuyo caso, se requiere un espejo, no un catálogo reflexivo. Pero hasta que Hugo regrese de la tumba o Les Mis revela sus secretos en la plenitud del tiempo, el hermoso volumen de Bellos servirá.
