Apple hizo dos anuncios sorpresa recientemente: uno antes de las vacaciones y otro después. Ambos apuntan al alcance total de los planes de la empresa para transformarse en una empresa muy diferente.
El primer anuncio fue que Apple Music, por primera vez, sería totalmente compatible con altavoces de terceros. Aunque está disponible como una aplicación en los teléfonos Android, el único altavoz en el que el servicio de transmisión de música de Apple estaba disponible de forma nativa era su propio HomePod…
Fue una sorpresa porque, hasta ese momento, la exclusividad de Apple Music era una razón para comprar HomePods. No había ningún otro altavoz en el que simplemente pudieras pedirle a Siri que reprodujera un artista, un álbum, una lista de reproducción o un género y hacer que se transmitiera desde Apple Music.
Después de las vacaciones, recibimos otro anuncio sorpresa: los principales fabricantes de televisores podrán integrar AirPlay 2 en sus televisores y usar los comandos de voz de Siri para enviar videos a los dispositivos. Hasta ahora se ha anunciado soporte para 19 modelos de TV diferentes de cuatro marcas diferentes.
Esto hace que una caja de Apple TV sea redundante para muchos consumidores.
Los movimientos fueron sorprendentes porque el hardware de Apple siempre ha sido su joya de la corona: productos de alto margen que proporcionaron la mayor parte de sus ingresos. El software y el ecosistema estaban orientados a garantizar que las personas siguieran comprando hardware de Apple.
Sin embargo, aquí, Apple está sacrificando deliberadamente las ventas de hardware. Nos está dando menos razones para comprar un HomePod y menos razones para comprar un Apple TV. Está diciendo que los ingresos por Servicios son más importantes que el hardware, al menos en estos dos casos.
Y ya es obvio que este es el camino correcto a seguir. Los servicios alcanzaron los 10.000 millones de dólares el último trimestre, lo que los sitúa cómodamente en camino hacia el objetivo declarado de Apple de 50.000 millones de dólares al año para 2020. Los servicios ya generan más efectivo que las ventas de iPad.
Gran parte de los ingresos de los servicios de Apple dependen de las personas que poseen hardware de Apple. Eso es cierto para las comisiones de aplicaciones, los niveles pagados de almacenamiento de iCloud, las comisiones de Apple Pay, las ventas de AppleCare y, a menudo, se olvida la gran cantidad de dinero que paga Google para ser el motor de búsqueda predeterminado en iOS.
Pero si las ventas de hardware se están desacelerando y Apple quiere que los ingresos de los servicios sigan creciendo, es imprescindible expandir el mercado más allá de sus propios dispositivos. Y Apple lo está haciendo de una manera inteligente.
Piense en el iPod. Cuando se lanzó por primera vez, necesitabas una Mac para usar una. Pero Apple cambió eso rápidamente, de modo que dentro de un año podría conectarlo a una PC con Windows. Por supuesto, en el momento en que se trataba principalmente de impulsar las ventas de hardware, expandió drásticamente el mercado del iPod, pero también generó ventas de música de iTunes.
Ahora estamos en las etapas finales de una revolución en lo que respecta a la forma en que la gente escucha música. Donde una vez compramos CD y descargas posteriores, la transmisión ahora representa el 75% de todos los ingresos de la industria de la música.
Los ingresos por transmisión de música crecieron un 28 % año tras año a $3400 millones en la primera mitad de 2018. Esta amplia categoría incluye ingresos por servicios de suscripción (como versiones pagas de Spotify, Apple Music, Amazon, TIDAL y otros), servicios digitales y servicios de radio personalizados (como Pandora, SiriusXM y otras radios por Internet) y servicios de transmisión a pedido con publicidad (como YouTube, Vevo y Spotify con publicidad). La gran mayoría del crecimiento de los ingresos de la industria durante el período provino de la transmisión de música.
Me pregunté en 2015 si alguna vez dejaría de comprar música. Hoy puedo afirmar que la respuesta resultó ser: sí, absolutamente.
Estamos viendo lo mismo en la televisión y las películas. La transmisión por suscripción a través de servicios como Netflix y HBO ha generado durante mucho tiempo más ingresos que las ventas de DVD/Blu-ray, y estamos viendo una tendencia creciente hacia el corte de cable que eventualmente hará que la transmisión supere a la televisión por cable.
La transmisión de música y video es de donde provendrá todo el crecimiento futuro, y Apple quiere poder aprovechar al máximo ese hecho.
Eso no significa que la importancia del iPhone vaya a disminuir en el corto plazo. Todavía genera la mayor parte de los ingresos y beneficios de Apple, y seguirá haciéndolo en el futuro previsible.
También sigue siendo la droga de entrada para muchos otros productos de Apple, incluidos Apple Watch, iPad y Mac.
Y, como se mencionó, gran parte de los ingresos por servicios de Apple todavía dependen del hardware de Apple.
Pero el papel del iPhone va a cambiar. A medida que el ritmo de desarrollo de los teléfonos inteligentes se desacelera y los ciclos de actualización se alargan, Apple ya no puede confiar en que las personas compren fielmente nuevos iPhones cada uno o dos años. El ciclo de actualización promedio ahora está más cerca de los tres años que de los dos, y solo necesita leer los comentarios de los artículos aquí para ver que incluso algunoseste sitio los lectores ahora planean actualizar su iPhone cada 3 o 4 años.
El iPhone seguirá siendo una fuente importante de ingresos de hardware, pero será cada vez más el grifo que active los ingresos de los Servicios. De las ventas de aplicaciones, del almacenamiento de iCloud, de las comisiones de Apple Pay y, fundamentalmente, de la transmisión de música y video.
Es el iPhone el que probablemente hará que las personas conozcan Apple Music y si luego pueden acceder a él en sus altavoces inteligentes existentes, o en los nuevos que cuestan menos de $ 349, entonces es mucho más probable que se suscriban al servicio.
Es diferente con la televisión. A pesar de años y años de especulaciones, y de que Steve Jobs afirmó que finalmente había “descifrado” el secreto de una interfaz de usuario de TV revolucionaria, Apple no ha lanzado su propio televisor, y ahora está claro que nunca lo hará. Dado que las personas van a comprar televisores de otras marcas, lo más probable es que lo que les haga conocer la futura oferta de video de Apple cuando finalmente se lance es ese ícono que aparece en la pantalla de su televisor. Y AirPlay 2 en televisores de terceros es el primer paso en ese camino.
Entonces, si bien los anuncios de Apple fueron sorprendentes por sí solos, tienen mucho sentido como parte de una estrategia a largo plazo para transformar la compañía en una que obtenga una proporción mucho mayor de su proporción de Servicios, tanto de los existentes como de otros que aún están en proceso.
Fotos: Shutterstock
Últimas noticias de Cupertino. Le daremos lo último de la sede de Apple y descifraremos los hechos de la ficción de los rumores.
Ben Lovejoy es un escritor de tecnología británico y editor de la UE para este sitio. Es conocido por sus artículos de opinión y diarios, explorando su experiencia con los productos de Apple a lo largo del tiempo, para una revisión más completa. También escribe ficción, con dos novelas de tecnothriller, un par de cortos de ciencia ficción y una comedia romántica.
