Hay muchas arenas diferentes del mundo del whisky que están sujetas al concepto de rendimientos decrecientes, pero no hay una ilustración más clara que cuando nos aventuramos en el mundo del bourbon y el centeno de alta edad. A diferencia del mundo del whisky de malta/escocés, donde el envejecimiento en barricas usadas conduce a un proceso de maduración más lento y suave, el whisky añejado en barricas recién carbonizadas corre un riesgo mucho mayor de pasar su punto máximo con el tiempo, especialmente una vez que se llega a las declaraciones de edad más allá de los 12 años o más. 15 años. Hay una razón, en otras palabras, por la que no se ve mucho bourbon o centeno de 20 años, y no es solo porque queda tan poco en esos barriles en ese punto que el líquido resultante tiene un precio muy alto. Es porque, objetivamente, la mayoría de las veces esos whiskies han visto afectados negativamente sus perfiles de sabor después de demasiado tiempo en la madera.
Hay excepciones, por supuesto, que se reducen a los cambios mágicos y diminutos en la química del barril que pueden ocurrir incluso entre dos barriles en el mismo lote, sentados uno al lado del otro. A veces, puede encontrar un barril extra viejo que no ha adquirido ninguno de los aspectos indeseables del envejecimiento extremadamente largo y solo ha heredado las mejores características de ese perfil de sabor. Pero esas oportunidades son pocas y distantes entre sí.
La serie Lock Stock and Barrel de whiskies de centeno de Cooper Spirits apunta a una rara excepción. Se trata de barriles de whisky de centeno 100% canadiense, de la respetada Alberta Distillers Ltd., que fueron comprados por el destilador de tercera generación Robert J. Cooper hace años. Posteriormente, Cooper Spirits ha estado lanzando nuevas versiones de 淟SB cada pocos años, comenzando con 13 años, luego 16 años y luego 18 años, culminando en la nueva versión de 20 años de Lock Stock and Barrel de centeno puro. La última vez que revisé la serie fue con el año 16, y comparando bien la nueva iteración de 20 años, se vuelve difícil justificar un MSRP que ha seguido aumentando mientras la cantidad de whisky restante se reduce. No estoy seguro de si este es o no el lanzamiento final de LSB, pero me inclino a decir que tal vez debería ser. Con un perfil cada vez más dominado por el roble y un precio cercano a los 400 dólares, no sé cómo podría evitar invocar la reducción de los rendimientos en este momento.
Para ser más específicos, esta nueva iteración de 20 años de LSB es un whisky de centeno 100% canadiense, embotellado a 112 grados (56% ABV). Solo existen 3.000 botellas de este lote, que viene envasada en una botella de vidrio negro opaco. El precio: $389 alucinantes.
Sería negligente si no mencionara que hay aspectos del centeno LSB en particular que facilitan tiempos de envejecimiento más prolongados, sobre todo la maduración en climas fríos en Canadá, que conduce a un envejecimiento más lento que el aire más cálido de un clima como el de Kentucky. Del mismo modo, Cooper Spirits promociona su carbón de 3,5 barricas y la falta de tostado como propicios para poder pasar más tiempo en la barrica sin que se llene de roble. Y, sin embargo, después de probar LSB 20 Year, me temo que apunta en esa dirección de todos modos.
Sin embargo, en la nariz, LSB 20 Year es bastante prometedor. El roble sazonado es definitivamente el comienzo, pero también hay algunas notas tentadoras de chocolate amargo, canela y nuez moscada que se pueden encontrar aquí. El pan de centeno tenue se combina con la pimienta para sugerir la factura del puré, mientras que la sutil manzana y el melocotón/albaricoque le dan un poco de complejidad afrutada. En general, es una nariz agradable, especialmente después de reposar en la copa por un tiempo, lo que resalta un carácter más dulce/rico a caramelo.
Estos sabores tienen más dificultad para seguir en el paladar. Aquí, las impresiones iniciales son muy especiadas y de roble. Es bastante sabroso, como probablemente esperarías de un centeno de esta edad inusualmente avanzada, con mucho tabaco y capa de cigarro, combinado con especias que se inclinan hacia el jengibre, el clavo, la nuez moscada y el anís. Hay algo de melaza como dulzura, pero eso es barrido rápidamente por el roble corpulento y los taninos duraderos, que eventualmente contribuyen a una sequedad sustancial en el paladar. El final se vuelve cada vez más dominado por el roble, con un ligero amargor, mucha pimienta y carbón, casi ligeramente ahumado. Mientras tanto, las notas más afrutadas y ricas de la nariz se vuelven más difíciles de encontrar.
En resumen, creo que este probablemente acaba de pasar su pico, lo cual es desafortunado considerando que las declaraciones de edad más altas invariablemente significan etiquetas de precios más altas. Lo que tiene LSB 20 Year es pura novedad: hay muy, muy pocas oportunidades disponibles para probar el whisky de centeno tan antiguo. Puede valer la pena que lo intentes solo por esa razón, dependiendo del tipo de valor que le des a esa novedad. Pero por casi $389, ni “interesante” ni “bueno” pueden cortarlo. Ese precio exige absolutamente que el líquido dentro de la botella sea trascendente, y no puedo decir eso sobre este. Al igual que los últimos años de la serie Rhetoric de Orphan Barrel de bourbons extra añejos, tenga en cuenta que definitivamente está pagando por una declaración de edad aquí.
Destilería: Cooper Spirits (Alberta Distillers Ltd.)
Ciudad: Filadelfia, Pensilvania
Estilo: Whisky puro de centeno
ABV: 56% (112 pruebas)
Disponibilidad: Limitado, botellas de 750 ml, $ 389 MSRP
