La industria del whisky estadounidense sin duda es fascinante, cuando se considera qué actividades pueden generar entusiasmo para una empresa. Los embotelladores boutique e independientes como Barrell se han puesto de moda sin destilar ningún producto propio, centrándose por completo en obtener barriles únicos de gigantes de la industria antes de aplicar sus considerables habilidades de mezcla a la ecuación. Los grandes productores de whisky como MGP de Indiana, por otro lado, funcionaron casi en su totalidad como el socio silencioso de la industria del bourbon y el centeno durante muchos años, careciendo de sus propias marcas hasta hace muy poco. Conduce a circunstancias extrañas en las que una licuadora puede lograr una exageración aparentemente repentina por su presentación de bourbon que una compañía como MGP ha estado produciendo de manera constante durante décadas.
Y luego hay una destilería como Widow Jane de Brooklyn, ubicada en algún lugar en el medio. De hecho, han estado produciendo sus propios licores en el sitio durante años, pero esos whiskies a los que llaman sus bourbons ‘eirloom’ no son lo que le ha ganado a la compañía la mayor parte de su atención. Más bien, son productos como el emblemático Widow Jane 10 Year Bourbon, que es una mezcla de bourbons puros de Kentucky, Tennessee e Indiana, o lanzamientos especiales como Widow Jane Decadence o The Vaults los que generan titulares. ¿Es eso suficiente para que una empresa obtenga una posición duradera en el mundo del whisky? ¿O debe uno finalmente ser juzgado únicamente por su propio destilado? ¿Cuánto tienes que hacer con el whisky de origen para hacerlo realmente tuyo?
El último lanzamiento de Widow Jane ciertamente hace que uno se plantee esas preguntas. Lucky Thirteen es un lanzamiento limitado de 100 barriles individuales de alto contenido de centeno provenientes de la MGP de Lawrenceburg de Indiana, seleccionados a mano por la destiladora principal de Widow Jane, Lisa Wicker. Como su nombre lo indica, las barricas seleccionadas tenían 13 años, pero Wicker luego tomó la interesante medida de probar individualmente todas y cada una de las barricas para su liberación, según el perfil único que cada una desarrolló durante el envejecimiento. Eso significa que los lanzamientos de Lucky 13 varían en la prueba de 91 a 99 (45.5-49.5% ABV), un rango no insignificante en términos de su eventual asertividad. Como siempre, están probados con el agua mineral de piedra caliza característica de Widow Jane, de las legendarias minas Rosendale de Nueva York. El MSRP está fijado en $90.
Entonces, vamos a probar y ver cómo le ha ido a este whisky.
En nariz, Lucky Thirteen me parece inmediatamente tostado, más seco y con un toque de roble. Este es menos afrutado que algunos de los otros bourbon que he estado bebiendo recientemente, con más malta de té negro respaldada por caramelo, clavo y un poco de cacao de panadería. Aquí hay mucho ‘asado y ‘asado’, como pan muy dorado.
En el paladar, Lucky Thirteen es en realidad bastante completo y de textura aceitosa para una prueba más baja, aunque mi muestra está en el extremo superior del espectro con 48.5% ABV (97 pruebas). El tueste está llegando aquí nuevamente a lo grande, con mucho carbón, roble tostado y café tostado francés, seguido de caramelo y una pizca de cáscara de naranja que proporciona el equilibrio necesario. La dulzura residual es moderada, y tiene un perfil de maíz acaramelado, con un final que da paso a notas más terrosas de tabaco y taninos de roble. El puré alto en centeno no llama mucho la atención hasta el final, donde una gran ola de pimienta lo llama.
En general, se trata de un lanzamiento de bourbon sólido, bien añejado y con sabor a roble, aunque no necesariamente el perfil más singular si ha tenido otros bourbons bien añejados de MGP, es posible que se haya topado con algo similar. Aunque la prueba variable se realizó con la intención de hacer el mejor producto posible, uno pensaría que los fanáticos del whisky probablemente estarán considerablemente más interesados en buscar las pruebas más cercanas a 100 que a 90, especialmente con un MSRP de $90.
También vale la pena mencionar que marcas como George Remus Bourbon de MGP ahora ofrecen acceso a algunos licores similares y, en ocasiones, a precios más bajos, lo que no sorprende, dadas las economías de escala. La serie Remus Repeal Reserve de esa marca se encuentra en una prueba ligeramente superior a 100, compuesta más recientemente por bourbons MGP de 12 años con una factura de puré de centeno similarmente alta. Tiene un MSRP de $ 85, pero a menudo se puede encontrar alrededor de $ 75. Dicho esto, carece de la variación de un solo barril que se encuentra en algo como Lucky Thirteen de Widow Jane, lo que significa que, en última instancia, depende del consumidor decidir qué iteración de este licor es más intrigante.
Destilería: Widow Jane (vía MGP de Indiana)
Ciudad: Brooklyn, Nueva York
Estilo: Bourbon puro de un solo barril
ABV: 45.5-49.5% (prueba 91-99)
Disponibilidad: Limitado, botellas de 750 ml, $90 MSRP
