El uso récord de los servicios de entrega de comestibles en medio de la pandemia de COVID-19 ha provocado pedidos retrasados, menos ventanas de entrega abiertas y, en ocasiones, la imposibilidad de reservar un horario de entrega. Walmart ahora espera capitalizar la mayor demanda de entrega más rápida con la introducción de un nuevo servicio que permite a los consumidores pagar para llegar al frente de la línea. El minorista confirmó hoy que está lanzando un nuevo servicio de Walmart Grocery llamado “Express”, que promete pedidos en dos horas o menos por un recargo de $ 10 además de la tarifa de entrega habitual.
El servicio ha estado en pruebas piloto en 100 tiendas Walmart en los EE. UU. Desde mediados de abril. Walmart dice que planea expandir el servicio a casi 1,000 tiendas a principios de mayo y se ofrecerá en un total de casi 2,000 tiendas en las semanas posteriores.
Es posible que algunos clientes de Walmart hayan recibido recientemente una notificación que les alerta sobre el lanzamiento.
Para usar la entrega exprés, primero debes llenar tu carrito de supermercado de Walmart en línea con el mínimo de $ 30 requerido para pedidos de entrega o más. El servicio Express ofrece más de 160,000 artículos de todas las categorías de comestibles, consumibles y mercadería general de Walmart. Al finalizar la compra, verá una opción debajo del calendario en la que elige una fecha de entrega para seleccionar el servicio Express. En muchos casos, es posible que no haya otras franjas horarias de entrega estándar disponibles para el día actual o incluso varios días antes, lo que hace que el servicio Express sea aún más atractivo para los compradores que necesitan sus pedidos antes.
Aunque Walmart está promocionando oficialmente Express como un servicio de entrega de “dos horas”, en las semanas que ha estado probando el programa, Walmart ha podido entregar estos pedidos en un promedio de 56 minutos.
“En nuestras pruebas, se nos mostró una tarifa Express de $ 18,90 para recibir una entrega en 55 minutos o menos”, nos informó la aplicación hoy, 30 de abril. No hubo otras tarifas. Sin elegir la opción Express, la siguiente franja horaria disponible no era hasta la próxima semana, el lunes 4 de mayo.
Un precio de $ 18.90 se acerca, pero no es exactamente, un aumento de $ 10 sobre las tarifas de entrega típicas de Walmart de $ 7.95 o $ 9.95, según la hora del día. Pero entendemos que el plan es hacer que Express tenga un recargo fijo de $ 10 en el futuro. (Walmart no había planeado anunciar oficialmente el lanzamiento hasta la próxima semana, por lo que los precios se están actualizando).
Al igual que otras entregas de comestibles de Walmart, las entregas exprés son manejadas por la red externa de socios de entrega de Walmart, que varían según el mercado. El minorista no comentará si esas tarifas adicionales se dividen con sus socios, o cómo, si es así.
Podría haber una reacción violenta contra un sistema como este, dado que favorece a un cliente más rico en un momento en que los alimentos y otros suministros críticos se han agotado. Durante la pandemia, los estantes de las tiendas a menudo han estado vacíos debido a que los consumidores acumularon cosas como papel higiénico, desinfectante para manos y limpiadores Lysol. Ahora, se advierte a los consumidores que se espera pronto una escasez de carne.
Además, la pandemia ya ha expuesto la brecha de ingresos entre aquellos que pueden permitirse comprar en línea y los clientes de bajos ingresos, que solo pueden usar sus beneficios SNAP (cupones de alimentos) en tiendas físicas, excepto en un puñado de estados donde un programa piloto del USDA ha estado funcionando. Y ahora aquellos con los medios podrán obtener otra ventaja: pagar para llegar primero a los suministros limitados.
Sin embargo, Walmart dice que está haciendo cosas para mitigar este tipo de preocupaciones.
Para los artículos donde el inventario es tan limitado que no puede garantizar la entrega, está eliminando su disponibilidad del servicio de comestibles en línea. Además, el minorista dice que está tomando nota de los pedidos de entrega estándar para acomodar a los clientes Express que pagan mucho. En cambio, el servicio Express está disponible además de la capacidad existente de recolección y entrega de comestibles de Walmart.
El servicio Express no se ideó debido a la pandemia, dice Walmart, pero sí jugó un papel en términos del momento del lanzamiento.
“La demanda que hemos visto durante la pandemia de coronavirus nos está impulsando y acelerando el desarrollo de algunos servicios en los que podríamos haber estado pensando”, explicó un portavoz de Walmart. “Pero la demanda nos apresura a innovar más rápidamente”, agregaron.
Walmart no está solo en experimentar una avalancha de pedidos de comestibles en línea debido a la pandemia de COVID-19.
La compañía y otros han visto un número récord de descargas para sus aplicaciones de comestibles en las últimas semanas. De hecho, la demanda de comestibles en línea, así como otros pedidos de comercio electrónico, ha sido tan grande que Walmart contrató a 150,000 nuevos trabajadores de un grupo de más de un millón de solicitantes seis semanas antes de lo programado, y ahora está contratando a 50,000 más.
Mientras tanto, los rivales de comestibles en línea de Walmart, Shipt, Instacart y Amazon, también han estado contratando a cientos de miles de nuevos compradores entre ellos. Amazon tuvo que implementar un sistema de lista de espera para los nuevos clientes de recolección y entrega de Amazon Fresh y Whole Foods Market debido al aumento en las compras de comestibles en línea. E Instacart realizó varios ajustes en su aplicación para ayudar a priorizar mejor los pedidos y abrir más ventanas de entrega.
En el caso de Walmart, su capacidad para lanzar Express no se debe únicamente a sus nuevas contrataciones, nos dicen.
La compañía ya emplea a una fuerza laboral de 74.000 “compradores personales” que se dedican a solicitar pedidos de comestibles en línea. Walmart dice que Express es impulsado por estos compradores personales, solo algunos de los cuales pueden ser los asociados de la tienda recién contratados.
“Tenemos la oportunidad de servir a nuestros clientes sin importar lo que requiera la vida”, dijo Tom Ward, vicepresidente senior de Productos para Clientes de Walmart. ‘Ya sea un ingrediente de última hora, un medicamento cuando llega la fiebre o el artículo que no sabía que necesitaba al marcar su lista de tareas, el tiempo importa. Express es una solución para eso ”, dijo.
Actualizado el 30/4/20 a las 6:35 p.m. ET con detalles adicionales de expansión y cotización ejecutiva.
