En una reciente tech2artículo sobre por qué las imágenes hicieron clic en el espacio no tienen estrellas en el fondo, los lectores señalaron que era bastante misterioso cómo ninguna agencia espacial hizo una misión tripulada a la Luna después deApolo 11 en 1969.
“La NASA envió hombres (a la Luna) en 1969. Está bien, eso puede ser correcto. Pero desde entonces, nadie, incluida la NASA, se atrevió a enviar hombres nuevamente a la Luna. Es sorprendente y misterioso también”, dijo un lector. A esto, otro respondió: “No es tan sorprendente; no hay ningún requisito para ir a la Luna. Como no tiene importancia en términos de minerales y otras cosas, ir allí sería una pérdida de tiempo”.
Un tercer lector, que estaba aún más convencido de que “no había nada sorprendente” aquí, comentó: “La NASA, junto con la mayoría de las otras agencias espaciales nacionales, simplemente ya no tiene los recursos para hacerlo. Cuesta un mucho para construir un cohete con suficiente potencia para escapar de la órbita baja con todo el equipo necesario y su presupuesto operativo es menos de una quinta parte de lo que era en el 69 … “
Estos, junto con los puntos sobre política durante la Guerra Fría y las duras condiciones de la superficie de la Luna, son justificaciones que a menudo se dan para defender por qué la misión Apolo 11 siguió siendo la única vez que los astronautas aterrizaron en la superficie lunar.
Sin embargo, esto simplemente no es cierto.
Los hombres han aterrizado en la Luna en seis ocasiones distintas, comenzando con el Apolo 11 en julio de 1969, durante el cual Neil Armstrong ganó fama como el primer hombre en caminar sobre la Luna. [Cue:That’s one small step for a man, one giant leap for mankind.]
Hasta ahora, 12 astronautas han caminado sobre la superficie de la Luna, y seis de ellos condujeron vehículos itinerantes lunares sobre ella. Si bien tres astronautas han volado a la Luna dos veces, ninguno aterrizó en la superficie de la Luna más de una vez.
Aquí está la lista de todos los otro misiones que llevaron al hombre a la luna:
1. Apolo 12
Solo cuatro meses después del primer aterrizaje tripulado en la Luna, la NASA lanzó su segunda tal misión el 14 de noviembre de 1969, con los astronautas Charles Pete Conrad, Richard F Gordon y Alan L Bean.
El módulo que contenía a Conrad y Bean aterrizó de forma segura en la superficie lunar el 19 de noviembre de 1969, mientras Gordon permanecía en órbita lunar, controlando las unidades.
“Los objetivos principales de la misión del segundo aterrizaje lunar tripulado incluyeron una extensa serie de tareas de exploración lunar por parte del módulo lunar y la tripulación, así como el despliegue del Paquete de Experimentos de la Superficie Lunar Apolo, que debía dejarse en la superficie de la luna para recolectar datos sísmicos, científicos y de ingeniería durante un largo período de tiempo “, había dicho la NASA.
La tripulación exploró un área de aproximadamente medio kilómetro alrededor de su módulo y pasó casi un día y siete horas en la Luna para recolectar muestras, tomar fotografías y realizar experimentos. La tripulación del Apolo 12 regresó a la Tierra el 24 de noviembre de 1969.
2. Apolo 14
Después de la tercer intento de aterrizaje en la luna falló debido a una explosión a bordo, la próxima misión a la Luna de la NASA,Apolo 14 despegó del Centro Espacial Kennedy el 31 de enero de 1971.
Con los astronautas estadounidenses Alan Shepard Jr y Edgar D Mitchell a bordo del módulo lunar que aterrizó en la Luna, y Stuart A Roosa permaneciendo en la órbita lunar, la tripulación recolectó rocas y muestras de suelo de 13 ubicaciones diferentes en el satélite.
Los astronautas pasaron un día y nueve horas en la Luna para operaciones en la superficie y experimentos científicos, y regresaron a la Tierra el 9 de febrero de 1971.
3. Apolo 15
El cuarto aterrizaje lunar exitoso fue provocado por el Apolo 15 misión, que fue lanzada el 26 de julio de 1971 con tres astronautas David R Scott, James B Irwin y Alfred M Worden. Esta fue también la primera misión tripulada en utilizar un vehículo itinerante lunar.
“Había cuatro objetivos principales que caen en las categorías generales de ciencia de la superficie lunar, ciencia de la órbita lunar e ingeniería operativa. Los objetivos de la misión eran explorar la región de Hadley-Apennine, establecer y activar experimentos científicos de la superficie lunar, hacer evaluaciones de ingeniería de nuevos Apolo y realizar experimentos orbitales lunares y tareas fotográficas “, dijo la NASA.
Los astronautas Irwin y Scott realizaron 18,5 horas de actividad vehicular adicional en la superficie de la Luna utilizando el rover y recolectaron 370 rocas individuales y muestras de suelo durante su exploración.
Todo esto fue mientras Worden realizaba múltiples experimentos científicos permaneciendo en la órbita lunar. La tripulación de la misión pasó dos días y 19 horas en la Luna y llegó a la Tierra el 7 de agosto de 1971, habiendo aterrizado en el Océano Pacífico.
5. Apolo 16
Como la primera misión lunar en aterrizar en las tierras altas de la superficie lunar, Apolo 16 los objetivos eran claros: (1) inspeccionar, estudiar y muestrear materiales y características de la superficie en un lugar de aterrizaje seleccionado en la región de Descartes; (2) ubicar y activar experimentos de superficie; y (3) realizar experimentos en vuelo y tareas fotográficas desde la órbita lunar.
La misión despegó del Centro Espacial Kennedy en Florida el 16 de abril de 1972 y aterrizó en la superficie de la Luna cinco días después, el 21 de abril. Mientras que los astronautas John Young y Charles Duke pasaron cerca de tres días en la Luna, Thomas K. Mattingly realizó experimentos desde la órbita lunar.
Usando rovers lunares, los dos astronautas realizaron múltiples actividades extra vehiculares en varias regiones de la Luna y realizaron nueve experimentos científicos (que ayudaron a verificar los datos del Apolo 15) en once sitios diferentes. La tripulación recolectó, recogió casi 90 kilogramos de muestras de la Luna y condujo más de 26,7 kilómetros en su superficie.
El tiempo total de la misión fue de casi 266 horas y la tripulación regresó a la Tierra el 27 de abril de 1972.
6. Apolo 17
La misión Apolo 17, que fue la última misión Apolo de la NASA, marcó la sexta y última vez que los humanos pisaron la Luna y fue lanzada el 7 de diciembre de 1972 con los astronautas Eugene Cernan, Harrison Schmitt y Ronald E Evans a bordo.
El sitio de aterrizaje lunar del Apolo 17 fue el área de Tauro-Littrow en la Luna, donde se esperaba encontrar rocas tanto más antiguas como más jóvenes que las que regresaron previamente de otras misiones Apolo, así como de las misiones Luna 16 y 20.
“Los objetivos científicos de la misión Apolo 17 incluyeron estudios geológicos y muestreo de materiales en un área preseleccionada de la región de Taurus-Littrow, desplegar y activar experimentos de superficie y realizar experimentos en vuelo y tareas fotográficas durante la órbita lunar y la costa transterrena, “Dijo la NASA.
Mientras Cernan y Schmitt (que fue el primer científico en aterrizar en la luna) descendieron a la superficie lunar para realizar experimentos científicos, Evans permaneció en la órbita lunar. El vehículo lunar recorrió un total de 30,5 kilómetros y los astronautas se reunieron 110,4 kilómetros. kilogramos de material del satélite. La misión regresó sana y salva a la Tierra el 19 de diciembre de 1972.
Han pasado 46 años desde la misión Apolo 17 que el hombre puso un pie en la Luna. La razón principal de esto es que el objetivo de las misiones lunares se ha desplazado hacia expediciones más largas y completas. “Esto es mucho más que banderas y pasos”, dijo John Olson, funcionario senior de la NASA. Espacio. “Buscamos una presencia humana sostenida en el espacio”.
En lugar de pasar un par de días en la luna, los astronautas ahora apuntan a embarcarse en misiones que podrían durar meses; sin embargo, los transbordadores espaciales actuales y el equipo de la NASA aún no son capaces de cruzar la órbita terrestre baja para llegar a la luna con la cantidad de equipo necesario para tal expedición tripulada.
Hasta entonces, es probable que las misiones Apolo de la NASA cuenten las únicas historias que se cuenten desde la zona cero.
